Roger Rivière

 Stéphanois célèbre : Roger Rivière 

Roger Rivière est né le 23 février 1936 à Saint-Étienne et  mort le 1er avril 1976 à Saint-Galmier) était un cycliste professionnel français.

Le Tour de France 1960 lui semblait tout destiné, mais dans la descente du Perjuret, il fait une dramatique chute qui met un terme prématuré à sa brillante carrière (moelle épinière atteinte), après seulement trois ans et demi de professionnalisme de 1957 à 1960.

 Ajusteur de formation, Roger Rivière fit ses premiers tours de piste avec le vélo club stéphanois et décrocha à 21 ans son premier titre de champion du monde professionnel de poursuite.

Le 18 septembre 1957, il inscrivit son nom dans la légende en battant le record du monde de l'heure sur la piste du Vigorelli à Milan. Record qu'il pulvérisa un an plus tard en couvrant 47,346 Km en une heure. Ce cycliste était l’un des plus doué de sa génération, il battit Anquetil dans les deux contre la montre du tour 1959, il remporta le tour d’Europe en 1956. Il fut également champion du monde de poursuite en 1957, 1958 et 1959.

Lors de la 15ème étape Millau-Avignon, du tour de France 1960, dans la descente du Perjuret, petit col des Cévennes, rate un virage et s'écroule 15 m plus bas avec une fracture de la colonne vertébrale. Il avait utilisé un antidouleur qui, en même temps, agit sur la rapidité des réflexes et, ainsi, dans une courbe serrée abordée à vive allure, son temps de freinage étant altéré, la chute dans le ravin n'a pu être évitée.

Sa carrière se termine ce jour-là. Il continua cependant à utiliser cet antidouleur qui fait partie des substances conduisant à la toxicomanie. Pour avoir une idée de l'importance de sa « dépendance » enves ce produit (Palfium), il faut savoir que la dose létale est de 10 comprimés par jour alors que Roger Rivière arrivait à en absorber cinq fois plus. Quelques années plus tard « une enquête judiciaire a révélé qu'en trois ans, malgré une cure de désintoxication, Roger Rivière a absorbé 32000 comprimés de Palfium à la cadence, dans les dernières périodes, de 53 par jour 

Invalide à 80%, il ouvre plus tard à Saint-Étienne un café-restaurant, « Le Vigorelli », du nom du vélodrome de Milan où il battit à deux reprises le record du monde de l'heure de cyclisme sur piste, puis un garage automobile, et enfin un camp de vacances dans la vallée du Rhône.

En 1967, comme nombre de coureurs, il a reconnu avoir fait usage d'amphétamines et de solucamphre. 1 Il n'a cependant jamais été contrôlé positif. Roger Rivière meurt le 1er avril 1976 d'un cancer du larynx.